La « Duke of York Cup » est la quatrième course classique du calendrier hippique mauricien. Elle est initialement disputée sur un mile en 1927, lors de la visite de leurs Altesses royales, le Duc et la Duchesse d’York. Une journée spéciale est organisée le jeudi 2 juin, cette année-là, avec cinq courses au programme.

La première Coupe d’Or, comme est communément appelée cette course, connaît de nombreux rebondissements. Le favori, Gander, chute à cinq furlongs de l’arrivée, au grand désarroi de la foule énorme massée ce jour-là. Le pacemaker Harry of Monmouth ne sera jamais rattrapé, malgré un retour splendide de Chica. Son jockey, Allan Lewis, est à l’honneur lors de cette journée, avec la victoire dans chacune des trois courses qu’il dispute.

Le phénoménal Tommy Boy, arrivé d’Angleterre à l’âge de deux ans en 1934, écrit un autre chapitre de cette course classique en remportant la première de ses cinq victoires en 1936. Il est à nouveau ramené au box des vainqueurs par ses propriétaires en 1937, 1938, 1941 et 1944. Il est à noter qu’il remporte deux de ses victoires malgré une charge de 68 kg sur le dos. En ces temps-là, la « Duke of York Cup » était une course à handicap.

Les conditions de la course sont modifiées en 1955 pour en faire un vrai classique. Disputée à poids pour âge, elle est remportée pour la deuxième fois consécutive par Little Abner, monté de façon admirable par le jockey australien Charlie Malavich dans une course à cinq.

Avec les conditions de poids pour âge, le puissant coursier sud-africain Prodigal prouve, trois années de suite, qu’il est le meilleur miler de l’île. Cette performance réalisée en 1960-61-62 restera inégalée pendant presque un quart de siècle, jusqu’à ce que la progéniture du seigneur irlandais Noble Chieftain prenne d’assaut le gazon mauricien. Ses fils Azul et Noble Salute font aussi bien que Prodigal, avec un magnifique triplé chacun en 1977-78-79 et 1983-84-85 respectivement.

Il est facile de comprendre comment la Coupe d’Or est devenue un championnat de milers. Depuis l’introduction du système métrique en 1981, le record de ce 1 600 m a été battu à trois reprises. St Johns Wood l’améliora en 1991, avec une performance de 1m37.4s, grignotant trois dixièmes de seconde au temps réalisé le 27 août 1988 par le magnifique Wild Amber. Hinterland, champion de l’écurie Gujadhur, a cependant placé la barre très haut en courant cette distance classique en 1m35.76s.

Les chevaux ne sont pas les seuls à avoir écrit l’histoire. Les jockeys ont aussi leur contribution. Le Sud-Africain Pieter de Villiers Graff réalise le coup du chapeau en 1942-43-44, avant de remporter la Coupe d’Or une quatrième fois en 1947. Quatre autres jockeys, Charlie Malavich, Jimmy Langdon, Len Hill et Karl Neisius, ont réalisé le triplé or dans la « Duke of York Cup ».

Listed Race since 1996